La crisis del coléra, como el Sida, avanza en África como una bola de nieve. Aplasta con fuerza y no tiene quien la frene. Al cambio climático, la escacez de alimentos y el virus del VIH, se suma una emergencia sanitaria de coléra que se ha cobrado más de dos mil muertos en los últimos cinco meses.
Enero 2009
Al sur del continente africano, entre Botswana, Zambia, Sudáfrica y Mozambique, se encuentra la República de Zimbawe. Un país sin costas oceánicas, ubicado entre el río Zambeze y las famosas cataratas Victoria, con aproximadamente doce millones de habitantes. Desde su reciente independencia en el año 1980 ha afrontado problemas de fraude, corrupción política, violación de derechos humanos y alarmantes índices de inflación.
Robert Mugabe ha sido su único y actual presidente, elegido por sufragio universal de dudosa trasparencia periodo tras periodo. Sus políticas económicas no han sido acertadas y los índices de inflación han llegado a limites inimaginables. Así mismo la guerra contra la República Democrática del Congo a finales de los años noventas y las denuncias públicas por tortura y violación de derechos humanos han concluido en sanciones por parte de Estados Unidos y la Unión Europea.
En agosto de 2008, registradas ya cientos de víctimas de cólera se declaró la epidemia y el estado de alerta. El ministro de salud de Zimbawe, David Parirenyatwa, reconoció las deficiencias en sus hospitales y especialistas y pidió la ayuda a la Comunidad Internacional. En respuesta, el Reino Unido, su antiguo colonizador, ofreció una ayuda de diez millones de libras, la Unión Europea doscientos mil euros para la Cruz Roja y Estados Unidos seis cientos mil dólares.
El cólera se debe, según investigadores e informes presentados por organizaciones de la salud, al consumo de agua contaminada. Las sequías debidas al cambio climático han impedido el riego, han azotado la agricultura disminuyendo la cantidad de alimentos. A la hambruna, se le suman la falta de infraestructura de acueductos para conducir el agua potable a los pobladores, que termina por obligar al consumo de agua no potable.
Los problemas de Mozambique, como de muchos de los países de África, no llegan a su fin con ayudas puntuales económicas. Es evidente que los millones recibidos son útiles para atender a los más de cuarenta mil casos reportados desde el mes de agosto, pero no para frenar la propagación de la enfermedad ni aliviar la crisis humanitaria.
Hay diferentes ONGS que aceveran que es de absoluta necesidad el desarrollo de programas de prevención y de educación acerca de los peligros de la contaminación, los procesos de purificación de agua, la desinfección de hogares, baños, duchas y retretes y un apoyo en capacitación y medicina para hospitales y centros de salud. Una ves mas el llamado continente “olvidado” pide al mundo voltear los ojos a él.
La reforma al sistema de salud en general y del acueducto son medidas a mediano y largo plazo que necesitan un apoyo mayor y sobre todo fuerte y organizado de otros países y organizaciones. Según Fadéla Chaïb, la vocera de la Organización Mundial de la Salud, la actual epidemia de cólera en Zimbawe es la más importante desde 1992 y los países deben reaccionar con medidas duraderas y eficaces que trasciendan la esfera económica.
Además, Human Rights Watch declaró que los refugiados cada ves más numerosos en países vecinos como Sudáfrica o Mozambique, son un riesgo para la propagación de la enfermedad en todo el sur de África. Sobretodo en países que no cuentan con los medios para frenarlo y que por el contrario son poblaciones vulnerables afectadas por el cambio climático, la escasez de alimentos y el virus de VIH.
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